Pada pria dewasa rata-rata ada sekitar 5 liter (4,75 liter) darah, terdiri dari sekitar 3 liter (2,85 liter) plasma dan 2 liter (1,9 liter) sel.
Sel darah tersuspensi dalam plasma, yang terdiri dari air dan bahan terlarut, termasuk hormon, antibodi, dan enzim yang dibawa ke jaringan, dan produk limbah seluler yang dibawa ke paru-paru dan ginjal.
Sel darah utama diklasifikasikan sebagai sel darah merah (eritrosit), sel darah putih (leukosit), dan trombosit (trombosit).
Sel darah merah adalah badan halus, bulat, cekung yang mengandung hemoglobin, bahan kimia kompleks yang mengangkut oksigen dan karbon dioksida.
Hemolisis terjadi ketika selaput pelindung tipis yang membungkus sel darah merah yang rapuh pecah, memungkinkan hemoglobin keluar ke dalam plasma.Hemolisis dapat disebabkan oleh penanganan spesimen darah yang kasar, meninggalkan tourniquet terlalu lama (menyebabkan stasis darah) atau menekan ujung jari terlalu keras selama pengumpulan kapiler, pengenceran, paparan kontaminan, suhu ekstrem, atau kondisi patologis.
